土钉支护设计前必须进行充分的工程勘察，内容包括：收集场地周围已建工程及本项拟建工程的设计施工文件与工程地质和水文地质勘察资料；进行现场考察和必要的勘察；查明基坑周围已有建筑物、构筑物、埋设物和道路交通等周边环境条件；了解当地气象条件﹔掌握地层结构和岩土物理力学性质，水文地质条件及与周围地表水的补给排泄关系等。
基坑土钉支护工程勘察宜与拟建工程的建筑地基勘察同步进行，勘察的范围应根据基坑开挖深度、场地的工程地质条件和环境条件确定，可在基坑开挖线外按开挖深度1~2倍范围内布置勘探点。开挖线外和沿基坑周边的勘探点间距视岩土介质和工程的复杂程度而定，可为15~30m，但每一剖面线上不宜少于2~3个点。勘探点的深度可取土钉最大埋深以下5~8m。当场地有不良土层、暗沟、暗浜等异常地段时应加密勘探点。
如拟建工程的建筑地基勘察业已完成且所获资料不能完全满足土钉支护设计与施工要求时，则应进行补充勘察，此时勘察点的布置可视具体情况和要求而定。
全部勘探点均应分层取土做土工试验或进行原位测试，主要土层的每一重点试验项目要求不少于6个数据。室内测试项目应有重度，含水量，抗剪强度（砂土的直剪，黏土的固结快剪、快剪或三轴固结不排水剪等），黏土的可塑性、压缩性，砂土的颗粒分析与休止角等。当人工填土层厚度大于1m时应进行重度和抗剪强度测试。通过测试确定每一层土的分类和状态，给出相应土层的内摩擦角和黏聚力等抗剪强度指标。
对场地水文地质条件，应查明滞水层、潜水层和承压水的位置，给出滞水层的范围、潜水层的水位和承压水的压力，并根据需要进行抽水试验以测定土层的渗透性。
为土钉支护设计提供的工程地质勘察报告应包括以下主要内容:
（1）基坑情况概述。其内容包括对基坑边壁、不良岩土工程的名称、地点、性质、用途及其他情况的简要说明；
（2）勘察方法和勘察工作布置；
（3）场地地形地貌、地层结构、岩土物理力学性质、岩土参数的分析评价及建议值；
（4）场地水文地质条件。其内容包括地下各含水层、隔水层埋深和分布；水位及其变化幅度和各含水层渗透系数，地下水的类型、压力、流向、补给来源与排泄方向；评价地下水对土钉支护设计和施工及使用期的影响；对基坑施工的工程降水方案及其设计参数提出建议，并估计由于降低地下水位所引起的地表沉降值及其对周围环境安全的影响；
（5）基坑周边影响范围内各种建筑物、构筑物、道路和地下管线等设施的结构类型、准确位置和工作状态，以及开挖支护过程对这些地面、地下工程的影响及分析；
（6）对土钉支护的设计、施工及监测提出建议。
勘察报告应附主要图表：勘察点平面位置图，其上应附有基坑的相对位置、开挖线以及周边已有工程设施等；沿基坑边线的岩土工程地质剖面图；代表性的钻孔柱状图；室外和室内试验的有关图表；岩土工程计算的有关图表。
