土钉墙是近 30 多年发展起来的用于土体开挖时保持基坑侧壁或边坡稳定的一种挡土结构，主要由密布于原位土体中的细长杆件———土钉、粘附于土体表面的钢筋混凝土面层及土钉之间的被加固土体组成，是具有自稳能力的原位挡土墙，可抵抗水土压力及地面附加荷载等作用力，从而保持开挖面稳定。这是土钉墙的基本形式。
复合土钉墙是近 10 多年来在土钉墙基础上发展起来的新型支护结构，土钉墙与各种止水帷幕、微型桩及预应力锚杆等构件结合起来，根据工程具体条件选择与其中一种或多种组合，形成了复合土钉墙。如土钉与预应力锚杆联合支护、土钉与深层搅拌桩联合支护等。
土钉墙支护的特点
1）与其他支护类型相比，土钉墙具有以下一些特点或优点∶
（1）能合理利用土体的自稳能力，将土体作为支护结构不可分割的部分，结构合理。
（2）结构轻型，柔性大，有良好的抗振性和延性，破坏前有变形发展过程。
（3）密封性好，完全将土坡表面覆盖，没有裸露土方，阻止或限制了地下水从边坡表面渗出，防止了水土流失及雨水、地下水对边坡的冲刷侵蚀。
（4）土钉数量众多，靠群体作用，即便个别土钉有质量问题或失效对整体影响也不大。
（5）施工所需场地小，移动灵活，支护结构基本不单独占用空间，能贴近已有建筑物开挖，这是桩、墙等支护难以做到的，故在施工场地狭小、建筑距离近、大型护坡施工设备没有足够工作面等情况下，显示出独特的优越性。
（6）施工速度快。土钉墙随土方开挖施工，分层分段进行，与土方开挖基本能同步，不需养护或单独占用施工工期，故多数情况下施工速度较其他支护结构快。
（7）施工设备及工艺简单，不需要复杂的技术和大型机具，施工对周围环境干扰小。
（8）材料用量及工程量较少，工程造价较低。据国内外资料分析，土钉墙工程造价比其他类型支挡结构一般低 1/5～1/3。
2）复合土钉墙的特点如下∶
复合土钉墙机动灵活，可与多种技术并用，具有基本型土钉墙的全部优点，又克服了其大多缺陷，大大拓宽了土钉墙的应用范围，得到了广泛的工程应用。目前，通常在基坑开挖不深、地质条件及周边环境较为简单的情况下使用土钉墙，更多时候采用的是复合土钉墙。复合土钉墙的主要特点有∶
（1） 与土钉墙相比，对土层的适用性更广、更强，几乎可适用于各种土层，如杂填土、新近填土、砂砾层、软土等;整体稳定性、抗隆起及抗渗流等各种稳定性大大提高，基坑风险相应降低;增加了支护深度; 能够有效地控制基坑的水平位移等变形。
（2）与桩锚、桩撑等传统支护手段相比，保持了土钉墙造价低、工期快、施工方便、机械设备简单等优点。