围护体系的选用原则是安全、经济、方便施工，选用围护体系要因地制宜。
安全不仅指围护体系本身安全，保证基坑开挖、地下结构施工顺利，而且要保证邻近建（构）筑物和市政设施的安全和正常使用。
经济不仅是指围护体系的工程费用，而且要考虑工期，考虑挖土是否方便，考虑安全储备是否足够，应采用综合分析，确定该方案是否经济合理。
方便施工也应是围护体系的选用原则之一。方便施工可以降低按土费用。而目可以节省工期、提高围护体系的可靠性。
一个优秀的围护体系设计，要做到因地制宜，根据基坑工程周围建（构）筑物对围护体系变位的适应能力，选用合理的围护型式。进行围护结构体系设计。相同的地质条件、相同的挖土深度，允许围护结构变位量不同，满足不同变形要求的不同的围护体系的费用相差可能很大。优秀的设计。应能较好地把握围护结构安全变位量，使围护体系安全，周围建筑物不受影响，费用又小。
围护体系一般为施工过程中临时构筑物，设计中不宜采用较大的安全系数。但适当的安全储备还是需要的。安全系数取1.0，对一个工程不一定出问题;但宏观地看，对一个地区，工程事故数量就可能不少。从安全与经济两方面考虑，可以在采用较小的安全储备条件下，在施工过程中加强监测，并备有应急措施，以保证在事故苗头出现时，采取措施，确保安全施工。
一般讲，软粘土地基中基坑工程要侧重处理围护体系围护结构的稳定性问题，或者说处理好挡土问题;地下水位较高的砂性土地基中基坑工程要侧重处理好水的问题。如何降低地下水位? 如何设置好止水帷幕，软黏土地基中基坑工程围护体系失败往往是围护结构失稳。引起围护结构失稳的原因很多，有设计方面的原因，也有施工方面的原因，也有对地质条件了解不清楚的原因。但原理性错误也经常遇到。图1.5-1（a）中，计算土压力时取深度 h显然是低估了作用在围护结构上的主动土压力。图1.5-1（b）中，当 d值较小时，按挖深5.0m计算围护结构1时，显然高估了被动土压力值。按挖深5.0m计算围护结构2时，显然大大低估了主动土压力值。渗透性较大的地基中基坑工程围护体系失败往往是水的问题未处理好。要根据地基土质情况合理选用围护体系。
