锚杆支护体系由围护挡墙、围檩（或称腰梁）及托架、土层锚杆三部分组成（图57）。
围护挡墙可以是钢板桩、柱列式桩排挡墙、地下连续墙等，作用是挡土、挡水;此外可以用钢筋网喷射混凝土面层，与土层锚杆构成喷锚网支护，不过此时的混凝土面层已不属于主要的挡土部件，它的作用仅是稳定开挖面上的局部土体，防止其崩落和受到侵蚀。
围檩的作用是将作用于围护挡墙上的水、土压力传递给锚杆，并使各杆的应力通过围檩得到均匀分配。
锚杆是受拉杆件的总称，从力的传递机理来看，它由锚头、拉杆（拉索）及锚固体三个基本部分组成。
土层锚杆根据主动滑动面，分为自由段L（或称非锚固段）和锚固段LA（图58）。土层锚杆的自由段处于不稳定土层中，要使它与土层尽量脱离，土层一旦有滑动时，它可以伸缩，其作用是将锚头所承受的荷载传递到锚固段去。自由段的长度应按围护墙与稳定地层之间的实际距离决定。锚固段处于稳定土层中，要使它与周围土层结合牢固，通过与土层的紧密接触将锚杆所受荷载分布到周围土层中去，锚固段是承载力的主要来源，它的长度主要根据每根锚杆需承受的抗
拔力来决定。
利用土层锚杆支承支护结构的最大优点是在基坑施工时，由于坑内无支撑，开挖土方和施工地下结构不受支撑干扰，作业面宽敞，对改善施工条件、加快施工进度非常有利。目前在高层建筑深基础工程的应用日益普遍。
土层锚杆的适用范围已由非粘性土层发展到粘性土层，近年来，还出现了将土层锚杆应用到软粘土层中的成功实例，今后随着对锚固法的不断改进以及检测手段的日臻完善，土层锚杆的适用范围及应用会更加广泛。