基坑工程设计阶段的划分和文件组成取决于基坑内主体工程的性质、投资规模、建设计划进度等方面的要求，一般分为总体方案设计和施工图设计两个阶段。基坑总体方案设计目前多在主体工程设计完成后基坑施工前进行，但为了使基坑工程与主体工程之间能够更好地协调，使基坑工程与主体工程的结合更加经济合理，许多大型基坑工程的总体方案设计在主体工程扩初设计中就着手进行，以利于协调处理主体工程与基坑工程的相关问题。基坑工程施工图设计一般在地下主体工程设计完成及基坑总体方案确定后进行，施工图和施工说明的内容及各项技术标准与检验方法必须符合相关的法令、法规、技术规范和规程的要求。
在基坑设计之前，应对基坑内主体工程、基坑工程所处的工程地质及水文条件、周围环境、施工条件、相关规范与规程进行收集和分析，以全面掌握设计依据。
（一）主体工程资料
基坑设计前应全面了解主体工程的规模、结构形式、施工方式、使用要求等相关资料，以便基坑工程的设计和施工与主体工程能够较好地协调。
（二）工程地质和水文地质条件
为了能够正确处理基坑的稳定性和变形问题，在设计前应对工程所处场地的工程地质及水文条件进行详细勘察，具体包括以下内容：
（1）工程所处场地的地层情况。包括地层构造、土层分类、土体参数等，需要提供详细的地质剖面图、必要的勘探点地质柱状图以及必要的土体试验曲线，特殊土质还应对其不良特性参数进行测定，勘探范围及勘探点密度应能够满足基坑设计要求。
（2）工程所处场地的地下各层含水情况，地下水位的高度及变化规律，地下各层土体渗透规律及周围水头补给和动态变化情况，潜水、承压水的水质及水压、流速、流向，特别需要注意可能导致基坑产生失稳的流砂、管涌及其他水土流失问题的水文情况。
（3）地下障碍物情况。主要调查既有建筑物基础、废弃地下构筑物、工业和建筑垃圾、暗浜、暗流等可能存在的情况。
（三）周围环境情况
基坑开挖过程引起的地层沉降和位移将会对周围环境造成一定影响，处理不当可能会引起周围建筑物和管线的破坏，因此在基坑设计和施工前应对周围环境情况进行详细的调查，具体包括∶
（1）基坑周围建筑物情况。包括基坑周围建筑物分布情况，建筑物与基坑的相对位置，建筑物结构及基础形式，建筑物使用性质和对变形的敏感程度，建筑物的现状（包括已有裂缝和倾斜情况）等。
（2）基坑周围构筑物情况。包括基坑周围道路、铁路，烟囱、电视塔和纪念塔、工业和民用及水利设施等的分布、使用性质和现状情况等。
（3）管线情况。包括场地内及临近区域内的天然气管道、上水管道、下水管道、电缆等管线的分布、管材、接头形式及使用等方面的详细情况。
（4）基坑周围地下构筑物情况。包括基坑周围地下交通、地下商场、地下仓库、地下贮液池、人防工程等设施的结构形式及与基坑的相对位置等情况。
（5）其他与基坑工程建设相关的设施的情况。
（四）工程的施工条件
工程的施工条件决定了基坑设计方案的可行性，主要包括以下几方面的内容∶
（1）施工现场所处地段的交通、行政、商业及特殊情况。
（2）施工地段对基坑围护结构和开挖支撑施工的噪声与振动的限制要求情况。
（3）施工现场能够提供的土方和材料堆放、构件加工、设备停放、施工车辆进出运行所需的场地情况。
（4）当地施工队伍及常用施工方法 、施工设备、施工技术情况。
（五）相关设计依据资料
基坑工程设计前还应收集相关设计依据资料，具体包括以下内容：
（1）国家及当地现行的有关设计施工规范和规程。
（2）当地类似工程成功的经验和失败的教训。