基坑工程施工和开挖方式根据其特点可分为无支护开挖方法和有支护开挖方法。在施工场地空旷、条件允许的情况下，一般优先选用无支护开挖方法，其内容一般包括降水工程、土方开挖、必要的土坡护面和地基加固等。城市深基坑一般采用有支护开挖方法，其内容一般包括围护结构、支撑体系、降水工程、土方开挖、地基加固、监测与环境保护等。
无论是无支护开挖方法还是有支护开挖方法，基坑工程都具有以下几个特点：
（1）与自然地质条件和环境条件密切相关。设计和施工中必须全面考虑气象、工程地质和水文条件及其在施工期间的变化，充分了解工程所处场地的工程地质和水文地质、周围环境与基坑开挖的关系及相互影响。
（2）与地下主体结构的施工密切相关。基坑支护的目的是为地下主体结构的施工提供相应的空间，基坑工程的设计和施工要尽量满足主体结构施工的可操作性和工期要求，同时主体结构的施工步序与基坑的施工密切相关。
（3）技术综合性强。基坑工程的勘察、设计和施工的相互联系较强，要求基坑工程从业人员具备工程勘察、建筑力学结构、施工技术、工程设计和施工相关经验等方面的知识和技能，才能对基坑工程选择合适的设计施工方案，并选择合理的参数进行相应的预估以及根据监测结果作出正确的判断和处理。
基坑工程的设计和施工应满足以下几方面的技术要求：
（1）基坑工程的安全性。确保基坑施工整个过程中的安全与稳定，确保基坑不出现倾覆、滑移及坑底失稳现象，并确保基坑围护结构及支撑体系的安全与可靠。
（2）基坑周围环境的安全性。控制基坑施工过程中的位移和变形，确保基坑周围建筑物、构筑物 、各种市政管线及道路的安全。
（3）经济合理性。在确保基坑工程及周围环境安全可靠的前提下，从工期、材料、设备、人工及对周围环境影响等方面研究基坑方案的经济合理性。
（4）施工便利性及工期保证性。在安全可靠、经济合理的原则下，基坑工程还应最大限度地满足便利施工和缩短工期的要求。