放坡开挖分为有支护和无支护两种方式，土钉墙虽然在情况特殊时采用直立开挖，但在一般情况下也会设置一定的开挖坡率，故从施工原理上也属于放坡开挖的一种。
放坡开挖的设计原则是通过选择安全合理的开挖坡率和支护参数，使开挖后的土体依靠自身或在土钉加固后能保持施工抑的稳定。
由于基坑敞开式施工，因此具有施工简便、工期短、造价较经济等优点。由于无需支撑体系，也可为主体结构施工提供宽敞的作业空间。放坡开挖的示意图如图1-2 所示。
放坡开挖主要适用于土质较好的浅基坑，要求基坑周围没有重要的影响建筑，并需要有足够的施工场地。
适用的基坑开挖深度一般在 5m 以内，配合十钉墙和矮挡墙，在地质较好的无水基坑也有高度达到 10m左右的案例。