土钉墙是先开挖后支护，所以要保持边坡在施工中的稳定性，必须控制土方开挖的每步层高与开控段长度、合理安排作业顺序。
基坑开挖的分层高度主要取决于暴露坡面的直立自稳能力，此外还与周围环境的变形控制要求有关。通常开挖深度在0.5～2.0m 之间，对超固结粘性土开挖深度可适当增大。对于粒状砂土，能够保持开挖面直立稳定的高度取决于土体的密度和粘聚力;砾砂、中密砂和密实砂土的直立高度在仅具毛细水粘聚力时约分别为0.5、1.2、1.5m。粘性土的直立自稳高度与含水量有很大关系。需要强调的是，基坑开挖的分层高度一定要与土钉墙的设计工况相一致，施工中尤其不得随意超挖。
基坑开挖的分段长度与土质条件、坡度、坡顶附加荷载及分层高度皆有关系。对松软的杂填土和软弱土层、滞水层地段分段长度应小一些;施工期间坡顶超载较大、边坡坡度较陡时，分段长度也应小一些;对深度较大的基坑，其下部开挖支护时，分段长度也应适当减小。当工期紧时，为了加快施工进度，同时又要保证边坡的稳定性，可采用多段跳槽开挖的方式，即在水平方向上间隔分段挖土，以扩大施工作业面，并尽量形成流水施工。当然，分段长度也应满足设备作业面和劳动组合的要求。
基坑开挖时，必须遵守的另一条原则是;在未完成上层作业面的土钉与喷射混凝土支护之前，不得进行下一层深度的开挖。当基坑面积较大时，允许基坑中部自由开挖，但要距离四周边坡8～10m 远，并应与分层作业区的开挖相协调。
开挖机械应最大限度地减小对支护土层的扰动。当采用机械挖土时，要防止边壁出现超挖或造成边壁土体松动。靠近边壁时，宜采用小型机具或铲锹进行清坡，以保证坡面的平整度并符合设计规定的坡角。
支护施工的作业顺序应能保证修整后的裸露边坡在设计规定的时间内予以及时支护，即及时设置土钉或喷射混凝土。
以上注意事项同样适用于喷锚网支护下的基坑开挖。
