逆作法是一种利用地下主体结构的全部或部分作为土方开挖阶段支护系统、自上而下施工地下结构梁板并与基坑开挖交替进行的施工方法。与常规基坑施工相比，逆作法技术省去了大量临时结构施工和拆除，可以节约大量建筑材料与施工资源，同时地下结构梁板整体刚度大，可以有效减小施工对周边环境的影响。因此当建筑场地周边环境复杂，环境保护要求高时，逆作法技术具有明显的优势，而且，逆作法还可以解决地下结构层次多、基坑超深以及复杂形状基坑的施工问题。
常规顺作法基坑施工工序（图8-1）是逐层交接，即支撑安装、挖土、地下结构施工、拆除支撑需逐层施工，上部结构需按在地下结构完成后进行。随着地下建筑物的面积和深度增加，施工工期也明显加长，采用逆作法施工(图8-2)可同时进行地上和地下结构施工，因而能够合理地缩短工期。
逆作法施工技术于19世纪30年代由日本科学家首次提出，并于1935年应用于东京都千代田区第一生命保险大厦的建设，此后逐渐在欧洲和美国等地传播和发展起来。19世纪70年代以来，美、日、德、法等国家在多层地下结构施工中已广泛应用逆作法，收到良好的工程效果。我国在1955年在哈尔滨人防工程中首次应用逆作法施工技术，此后开始对逆作法施工工艺的研究和探索。20世纪90年代，上海和广州相继发布了逆作法施工规程，标志着逆作法施工在我国逐步走向成熟，同时还出现了一批采用逆作法施工的大型工程，如福州世界金龙大厦、哈尔滨秋林商厦、杭州凯悦大酒店、海口中青大厦、西安菊花园大厦、上海长峰商城等项目。
逆作法施工工程项目一般处于城市建筑密集区，施工场地有限，施工环境效应较大，施工组织和管理要求高。此外，逆作法施工技术要求高，必须掌握相关的核心技术，如支撑柱的垂直度调整技术、钢管混凝土柱和柱下桩的混凝土浇捣技术、取土技术、施工节点的处理技术以及竖向结构的钢筋绑扎和混凝土逆作浇捣技术等。