随着城市建设的发展，建筑密度日益增加，引起利用空间的日益关注。合理开发和充分利用空间，除设法向高空发展外，开发利用地下空间亦日益被人们重视。
在经济发达国家，如美、英、日、德、法等国多层地下室和地下结构已广泛使用，地下 6、7 层的地下室或地下车库并不鲜见。除高层和超高层建筑的多层地下室外，其他如地铁车站、污水处理池等构筑物有时亦为多层地下结构。
传统的施工多层地下室或地下结构的方法，在建筑物密集地区多采用支护结构。即利用合适的支护结构围护基坑后垂直开挖，待基坑向下挖土至设计标高后，浇筑钢筋混凝土底板（桩基承台或箱基底板），然后再由下而上逐层施工各层地下室结构，待各层地下室结构完成后再进行地上结构的施工。
对于深度大的多层地下室或地下结构，用上述传统施工方法进行施工，存在一系列的问题。首先是建筑物密集地区深度大的地下室需设强大的支护结构，在这种地区施工深基坑保护周围环境十分重要，对支护结构多为变形控制，在围护墙方面多需用大直径的灌注桩或地下连续墙，坑内设多层支撑或土层锚杆。这样的支护体系费用较高，上千万甚至数千万元者并不鲜见;第二是工期较长。施工灌注桩和地下连续墙都需要一定的工期，而随着挖土的加深尚需逐层加设支撑，如为钢筋混凝土支撑，浇筑后尚需养护，也需较长时间，再加上拆撑和换撑更使施工工期延长;第三是变形较大。虽然选用了截面较大的围护墙和支撑，但其刚度相对于地下结构本身的刚度尚小很多，因此开挖后都有一定的变形，此变形值如果超过一定数值则会增大坑外地面的变形，影响周围的环境。如用士层锚杆代替内部支撑，由于高压缩性的软土层存在蠕变特性，如设计和施工处理不当，变形会更大;第四是拆除支撑麻烦。如为钢筋混凝土支撑目前除少数人工拆除外，多采用控制爆破方法拆除，以缩短工期。爆破拆除支撑除振动、噪声对周围环境产生影响外，还会产生大量废渣，废渣的运输和堆放也带来一系列问题。为此，对深度大的多层地下室或地下结构的施工方法应该深人进行研究。
实践证明，"逆作法"是施工高层、超高层建筑多层地下室或地下结构的有效方法，尤其在软土地区、建筑物密集的闹市中心采用逆作法施工，效果非常显著。
逆作法施工，就是对深度较大的多层地下室或地下结构，利用先施工完成的地下连续墙（即地下结构的外墙）作为深基坑开挖时挡土、止水的围护墙，利用地下结构各层的楼盖、柱、墙等作为围护墙的强大支撑体系，由地面起分层向下逐层施工，直至底板完成，同时在地面结构完成之后，同时向上逐层施工上部结构。