基坑支护体系包括两方面，分别为竖向围护结构及水平支护体系（围檩、内支撑）。竖直围护结构一般按其本身材料的固有传力特性分为两类;一类为刚性结构，另一类是柔性结构。刚性结构组成的围护体材料，其自身抗拉强度很低，承受的弯矩一般不考虑，变形的主要特点是转动和平移，在发生挠曲变形时容易出现开裂;柔性围护体结构的材料能承受较大拉应力和弯矩，故能容许结构发生较大的挠曲而裂缝不出现。
水平支护体系，其围檩固定在围护墙上，将围护墙所受到的土侧压力传递给水平内支撑结构。因水平支撑为受压构件，由结构力学理论知长度过长易受到压屈作用，故在中间设立柱支撑，立柱下段位于工程桩上。通常竖向斜撑体系由围檩、斜撑基础和斜撑等构件组成。如图 2-1，2-2，2-3 所示。
作用在支护结构上的荷载包括支护结构自重、水土侧压力、地面超载以及基坑开挖过程中收到的扰动和挤压作用。