要创造基坑工程土方开挖的作业条件和地下室施工条件。要求基坑围护体系起到挡土和地下室在无水条件下施工的作用。建筑基坑工程土方开挖一般要求"干"作业，要求将基坑区地下水位降至基坑底以下 0.5 1.0m。交通和水利工程中有时基坑工程土方开挖采用水下开挖，通过水下浇注混凝土底板封底，然后抽排水，创造地下结构作业条件。为了在基坑开挖和地下室施工过程中，保证基坑相邻建筑物、构筑物和地下管线的安全及正常使用。要求基坑围护体系能限制周围土体的变形.使其不会对相邻建筑物、构筑物和地下管线，以及主体结构基础产生损害。
对基坑围护体系的要求可以分为二个方面∶
（1）保证基坑四周边坡的稳定性.满足地下室施工有足够空间的要求。也就是说基坑围护体系要能起到挡土的作用，这是土方开挖和地下室施工的必要条件。
（2）保证基坑四周相邻建筑物、构筑物和地下管线在基坑工程施工期间不受损害。这要求在围护体系施工、土方开挖及地下室施工过程中控制土体的变形，使基坑周围地面沉降和水平位移控制在容许范围以内。
（3）保证基坑工程施工作业面在地下水位以上。围护体系通过截水 、降水、排水等措施，保证基坑工程施工作业面在地下水位以上。
对围护体系的三个方面要求，应视具体工程确定。一般说来，每一基坑围护体系都要满足第-和第三方面的要求。第二方面要求视周围建筑物、构筑物及地下管线的位置、承受变形的能力、重要性及被损害可能发生的后果确定其具体要求。有时还需要确定应控制的变形量，按变形要求进行设计。
如果基坑围护体系部分或全部作为主体结构的一部分，将围护结构做成地下室的外墙，实行"两墙合一"，围护结构还应满足作为主体结构一部分的要求。围护结构是临时结构，主体结构是永久性结构，两者的要求是不一样的。"两墙合一"后，围护结构要按永久性结构的要求处理，在强度、变形、防渗方面的要求都要提高。
本手册的基坑工程主要指建筑基坑工程.重点介绍建筑基坑工程的设计与施工。当然其一般原理也适用于其它各类基坑工程。
