土钉墙是由土钉、钢筋网喷射混凝土面层、原位土体及必要的防水排水系统组成，利用土钉与土层中间的锚固力来承载，弥补土体抗拉、抗剪强度低的弱点，提高土体的整体稳定性。
土钉墙支护具有以下优点∶ ①施工设备及工艺简单;②施工噪音和震动小，对周围环境影响小;③造价低，比其它类型的工程造价低 1/2～1/3 左右;④材料用量省、施工速度快，工期短;⑤支护结构不占用坑内空间，可边挖边施工;⑥结构轻，柔性大，延性好; ⑦墙面密封性好，防水止水效果好，安全可靠;⑧可根据现场需求，随时修改土钉的长度和间距。
但是土钉墙支护也存在一定的缺点∶ ①土钉长度较长，需占用坑外地下空间;②土钉墙属于轻型支护结构，支护体系变形大; ③土钉施工与土方开挖交叉进行，要求具备较高的现场施工组织。
土钉墙支护主要依靠土体的自稳能力，对土体要求高，适用于∶ ①地下水位以上，较为密实的砂土、粉土、坚硬或坚塑的粘性土、砾石土、素填土，以及风化岩层等; ②基坑工程的开挖深度小于或等于 12m、要求周边环境保护不是很高时，可以采用土钉墙;③有允许设置土钉的地下空间。
虽然土钉墙支护有着独特的优点，但是其应用也有一定的局限性∶ ①土钉支护不适用于对基坑变形和用地红线有严格要求的基坑;②不适用于含水丰富、松散的、无自稳能力的淤泥质土、淤泥等软弱土层及膨胀土地层;③工程实践表明，土钉墙会在水的作用下产生软化现象，会破坏土钉墙的整体或局部稳定性，施工的关键环节就是要把降水工作做好，所以土钉墙不适合做成挡水结构。
因此，近年来出现了复合土钉的支护技术，即以土钉支护为主，加强其他辅助措施的复合结构体系。土钉墙可与预应力锚杆（锚索）、微型桩及止水帷幕等结合形成复合土钉墙的支护体系，扩大了适用范围，可应用于含水丰富、松散、软土的地质。
