在地下水位较高的透水土层，例如砂石类土及粉土类土中进行基坑开挖施工时由于坑内外的水位差大，较易产生流砂、管涌等渗透破坏现象。有时还会影响到边坡或坑壁的稳定。
因此，除了配合围护结构设置止水帷幕外，往往还需要在开挖前，采用井点降水方法，将坑内或坑内外水位降低至开挖面以下，降水作用具体有以下三个方面∶
（1）防止地下水因渗流而产生流砂与管涌等破坏作用;
（2）消除或减少作用在边坡或坑壁围护结构上的静水压力与渗透压力，提高边坡或围护结构的稳定性;
（3）避免水下作业，使基坑施工能在水位以上进行，为施工提供方便，也有利于提高施工质量。
以上三个方面都是降水对深基坑工程的有利作用。但是必须指出，降水对邻近环境会有不良影响，主要是随着地下水位的降低，在水位下降的范围内， 土体的重度从浮重度增大至或接近于饱和重度。这样在降水水位影响范围内的地面，包括建（构）筑物就会产生附加沉降。降水时坑外水位下降的幅度是随水文地质条件与工程情况而异，但水位降低总是难免的。也就是说对邻近环境总是会有或大或小的影响。因此，在采用降水方案前，必须认真分析，慎重考虑。
降水方案一般适用于以下情况与条件∶
（1）地下水位较浅的砂石类或粉土类土层。对于弱透水性的黏性土层，除非工程有特殊需要，一般无需降水也难以降水;
（2）周围环境容许地面有一定的沉降;
（3）止水帷幕密封，坑内降水坑外水位下降不大;
（4）基坑开挖深度与抽水量均不大，或基坑施工期很短;
（5）具有有效措施，足以使邻近地面沉降控制在容许值以内;
（6）具有地区性的成熟经验，证明降水对周围环境不产生大的不良影响。