基坑工程的最基本作用是为了给基坑土方开挖和地下结构工程的作业施工创造安全的条件，并控制土方开挖和地下结构工程施工对周围环境可能造成的不利影响。
随着高层、超高层建筑和城市地下工程的开发利用，基坑工程的开挖越来越深，面积越来越大，基坑围护结构的施工越来越复杂，所需要的理论和技术越来越高。
为了给基坑土方开挖和地下结构工程的施工创造条件，基坑围护结构体系必须满足如下要求∶
（1）适度的施工空间。有能安全地进行土方开挖和地下结构施工的作业场地，且围护结构体系的变形也不会影响土方开挖和地下结构施工。
（2）干燥的施工空间。采取降水、排水、截水等各种措施，保证地下工程施工的作业面在地下水位以上，方便地下工程的施工作业，并确保施工安全。
（3）安全的施工空间。地下工程施工期间，应严格控制支护结构体系变形。确保基坑本体安全和周边环境，包括临近的市政道路、管线、周边建（构）筑物的安全。