20 世纪以来，人类历史进入了前所未有的发展阶段，并在全球产生 了三种影响深远的变化∶ 即人口膨胀，科技发展，环境污染和生态破坏。从1950 年至 1996 年的 46 年间，世界人口由 25亿增加到 58 亿，其中中国人口由 4 亿增加到 12 亿，同时，人均粮食作物面积减少了一半。据权威预测，如果世界人口增长率保持目前水平，人均占有粮食作物耕地面积到 2030 年将只剩下 0.08公顷。耕地面积减少的主要原因是城市化水平的快速提高，即城市数量增加和城规模扩大。根据预测。到 2010年，中国城市总数将从目前的640个增加到 1000个。
城市化的快速发展，正在中国城市中形成"城市综合症"，主要表现为城市人口超饱和、建筑空间拥挤和城市绿化地减少。按照国际标准，城市人口密度大于每平方公里2 万人属于拥挤情况，我国上海城区人 口平均密度为每平方公里 4 万人，局部地区每平方公里16 万人，北京城4个区人口平均密度为每平方公里 2.7 万人，均处于超饱和状态，位于世界人口高密度之首。
改革开放以来， 为充分利用土地，我国的高层建筑如雨后春笋，拔地而起。据不完全统计，1980 年至 1989 年的 10 年间，我国新建高层建筑 1000 余栋; 1990 年至 1991 年的两年间，新建高层建筑， 1000 余栋;1992 年一年就新建高层建筑 1000 余栋;而 1993 年新开工的高层建筑就达 2000 余栋。迄今为 止，我国已建成 10 层以上的高层建筑累计超过1.3 亿m²，高度超过100m 的超高层建筑已超过 200 栋，高度超过 200m 的超高层建筑达 20 余栋。
其中; 广州中天广场，建筑面积 30.6 万 m²，主楼地下 2 层，地上 80 层，高 322m，加塔楼总高度为 389.9m;深圳地王大厦，81 层，高 325m，栀杆标高 384m;上海金茂大厦，建筑面积 29 万 m²，地下 3 层，地上 88 层，建筑高度 360m，塔尖标高 420.5m。它们已跻身于世界百座超级巨厦之列}，分别名列第 13、第12 和第 3 位。从发展的趋势看，我国正在建设的高层建筑越来越高，体量也越来越大。但是，1990 年的统计数学表明，我国城市 人均绿地面积仅为 3.9m²，上海市人均绿地面积只有 0. 9m²，距 2000 年人均绿地 7m²的规划指标还有相当大的差距，与发达国家相比，差距就更大了。
1992 年联合国环境与发展大会通过了《21 世纪议程》，提出将可 持续发展的模式。作为未来长期的共同发展战略。在建设可持续发展城市的过程中，城市地下空间的开发利用有着非常重要的作用，它既是调节城市+地利用结构、扩充城市空间容量的重要手段，也是建立现代化城市综合交通体系、防灾救灾综合空间体系的重要途径，同时也是城市基础设施现代化建设的主要方法。可以说，没有城市地下空间的开发利用就没有城市的可持续发展。
近年来，我国的地下空间开发工程也有了长期的进展。相继建成了一批地下铁路，地铁车站 （其中， 上海徐家汇地铁车站为亚洲最大的地铁车站，开挖宽度 23m，长 660m），地 下娱乐城，地下宾馆，地下影剧院，地下商业街（如北京王府井 3 层大型地下商业街，长 780m。宽 40m），地下 立交过街道，地下停车场 （如上海人民广场地下车库和商场，其建筑面积达 5 万 m²），地下粮库，地下通信枢纽，地下发电厂等，高层及超高层建筑的储藏库、停车场、设备层等也都置于地下。常见的地下室为 1～3 层，有的高层建筑地下室达 4～5 层。据估计，我国已开发利用的地下空间约 5000 万 rn。可 见，地下空间的开发利用已成为当前城市建设中的一项重要课题。
由上述可见，我国人口众多，为了节约土地，必然大量兴建高层建筑和要充分利用城市地下空间，这样就带来 了大规模基坑工程的开挖与支护，为地下工程建筑提供必要和安全的环境条件。同时，建筑基坑工程的重要性和复杂性也日益显示出来。
