在基坑开挖施工过程中，通过选择合理的基坑边坡坡度，使基坑开挖后的土体在无加固及无支撑的条件下，依靠土体自身的强度，在新的平衡状态下取得稳定性的边坡并保持整个基坑的稳定状况，同时又确保基坑周边环境不受影响或满足预定的工程环境要求，这类无支护措施下的基坑开挖方法通常称为放坡开挖。
二、放坡开挖的适用条件
（1）当场地条件允许，并经验算能保证边坡稳定性时，可采用放坡开挖。多级放坡时应同时验算各级边坡和多级边坡的整体稳定性。坡脚附近有局部坑内深坑时，应按深坑深度验算边坡稳定性。
（2）当场地为杂填土、黏性土或粉土，环境条件允许，降水后不会对相邻建筑物、道路及管线产生不利影响时，可采用放坡开挖。
（3）当基坑不具备安全深度放坡开挖条件时，若有条件上部可自然放坡或直立开挖，下部可设置其他支护体系。
（4）边坡位于浜填土区域，采用土体加固等措施后方可进行放坡开挖。三、放坡开挖的特点
与其他支护类型相比，放坡具有以下特点∶
（1）方便开挖，施工工期较快。由于采用放坡开挖，不需要施工支护结构，仅需进行土方开挖工作，施工速度较有支护的施工方法，速度更快。
（2）放坡开挖适用范围有限，当地质条件较好时，放坡开挖可适用的开挖深度较深，对于软土地区，放坡开挖对于深基坑不合适。
（3）一般放坡开挖位移较大，对周边环境的影响较大，当对周边环境保护要求较高时，不适合采用。
当在城市中施工时，由于土方价格较高，可与土钉墙等有支护形式比较，有可能采用土钉墙支护时的围护造价比采用大坡率放坡开挖时的造价更经济。这需要根据当地实际情况确定。