1.地基失稳特征
根据试验研究和工程实践可知，在局部荷载作用下，地基承载力的破坏形式主要有三种。对于压缩性较小的密实砂土和坚硬黏土，地基发生整体剪切破坏时，在地基中从基础的一侧到另一一侧形成连续滑动面，基础四周的地面会有明显隆起，基础倾斜．甚至出现倒塌、如图1-1（a）所示，这种破坏形式称为整体剪切破坏。对于压缩性较大的松砂和软黏土，地基的破坏是因为基础下面软弱十的变形使基础连续下沉、产生过量的沉降，破坏时基础"切入"土中，地基没有滑动面，基础四周地面也不隆起， 基础不发生很大的倾斜就不会倒塌，如图1-1（c）所示，称为冲切剪切破坏。此外，还存在—种介干整体剪切破坏和冲切切破坏之【间】破环开形式，类似干整体剪切破坏，滑动而面 从基础二边开始，终于地基中的某点，只有在基础发生相当大的竖向位移时，滑动面才发展到地面，破坏时基础四周地面略有隆起，但是基础不会明显倾斜或倒塌，如图1-1（b）所示，则称为局部剪切破坏。
地基破坏形式与地基土层分布、基础埋深、加荷速率等因素有关，基础埋置较浅，荷载为缓慢施加的恒载时，则趋干形成整体剪切破坏;基础理置较深，荷载施加速率较快或受冲击荷载作用，则趋于形成冲切剪切破坏和局部剪切破坏。
2.地基失稳对工程结构的危害
地基失稳造成的工程事故在建筑工程中较为少见，在道路工程和堤地工程中较多，与工程设计中安全度控制有关。建筑工程对地基变形要求较严，地基稳定安全储备大，地基失稳事故很少发生，但是地基失稳一旦发生，后果会十分严重，甚至是灾难性的。