桩的种类很多,可按照功能、桩-土相互作用机理、承台与地面的相对位置、材料、尺寸、形状和成桩方法等进行分类。根据承台与地面的相对位置不同,有低承台桩基和高承台桩基之分。承台底面位于地面以下者称为低承台桩,一般用于工业与民用建筑;以上者称为高承台桩基,多用于桥梁和港口工程。
按施工方法分为两大类,打入桩(driven)和漕注桩,一般为钻孔桩(bored)。但这样的分类不能满意地覆盖许多混合桩型。采用排土桩(displacement piles)和非排土桩(non-displacement piles)的标准来区分可以克服这个困难。排土桩一般为打入桩,当桩身进入土层时,周围土体径向向外移动,同时也伴随垂直方向的位移。在这个土体移动过程中,桩周土将被压实。对于粘土可能出现鼓起。为了减少这种效应,可以采用横截面面积较小的桩,例如 H形钢桩。它们被称为"低排土桩"。
非排土桩一般为灌注桩,成孔时孔周围土中的应力将部分地被解除,侧压力下降。藻注混凝土时,侧压力可以部分地恢复。对于这种桩,可以消除由于土体移动而引起的问题,但也失去了对桩周土的压实作用。当然在非排土桩中又出现了其他问题。例如护壁、沉渣等。
将桩区分为排土桩和非排土桩的分类方法,可以反映出在成桩过程中桩对土体扰动的基本特征。对于这两种主要桩型,还可以根据桩的其他特征和功能做进一步的分类。Weltman 给出了一个桩基分类表,显示如下。